Trên biển trời Sơn Rái - bút ký Vĩnh Thông

Xuống núi, chúng tôi tiếp tục chạy theo con đường vòng quanh đảo. Cung đường ngoằn ngoèo uốn lượn sát mé biển, tạo cho lữ khách cảm giác phiêu lưu thú vị. Buổi trưa mặc dù nắng gắt, nhưng nhờ vậy mà quanh cảnh dường như sống động hơn. Trên đường, chúng tôi lần lượt đi qua những bãi biển đẹp của hòn Sơn Rái như bãi Bàng, bãi Bấc, bãi Thiên Tuế… Đặc biệt, ấp Thiên Tuế gần như là một hòn đảo nhỏ, nằm nhô ra bên cạnh hòn đảo chính Sơn Rái. Giữa những làn sóng trong xanh cứ vỗ đều đặn bên dưới và nền mây xanh dìu dịu phía trên, hòn đảo nổi bật lên với màu cây rừng xanh rì mượt mà trong nắng. Cạnh đó là làng chài nhỏ chạy dài theo bờ cát và mọi người đang tất bật cho những chuyến ra khơi.

Sau nửa ngày lang thang quanh đảo khá mệt, chúng tôi trở lại bãi Nhà. Đó cũng là lúc mặt trời đang dần buông trên bến cảng, mảng màu vàng thẫm phủ trùm lên không gian, tạo nên bức tranh đầy ấn tượng. Đêm xuống, khu vực quanh bến cảng bãi Nhà dù không quá nhộn nhịp, nhưng cũng khá đông vui như những chợ xã ở đất liền. Vài quán nước, vài quán ăn, những đôi trai gái hẹn hò, những khách du lịch nói cười xôn xao… tất cả thật gần gũi. Vừa ngồi cà phê ven biển, vừa nghe sóng vỗ rì rầm, trên trời lấp lánh trăng sao, xa xa thỉnh thoảng có những chiếc tàu chạy ngang với ánh đèn sáng rực. Một ngày bình dị trên Sơn Rái đang trôi qua…

Tiếp theo lịch trình, sáng hôm sau chúng tôi khởi hành từ rất sớm, để có thể ngắm bình minh trên biển, đồng thời tranh thủ thời gian đến thêm nhiều điểm khác. Khi mặt trời đang dần lên trên đảo, những hàng dừa và bãi đá còn chưa sáng rõ, chúng tôi đã thang thang dọc bãi Bàng. Nơi đây được đánh giá là một trong những bãi biển đẹp hàng đầu trên vùng biển Tây, đặc biệt là chưa mất đi nét hoang sơ từ việc khai thác du lịch. Bãi Bàng có cát vàng mịn, xen lẫn những cụm đá đá được thiên nhiên sắp xếp vô cùng ấn tượng. Ven bờ, những hàng dừa nghiêng nghiêng về phía mặt trời, rì rào đón nắng đón gió ban mai.  

Tôi đã từng mường tượng cảnh bình mình lên trên biển hẳn phải cực kỳ tráng lệ. Nhưng không, mặt trời lên thật bình dị và ấm cúng, với mảng màu vàng nhẹ của nắng đang sáng dần từ phía chân trời, pha chút xanh nhạt của mây sớm trong veo. Gần bãi, những ngư dân đang tất bật chuẩn bị bắt đầu một ngày mới. Ngoài khơi, những chiếc tàu đang neo đậu chờ đợi, lắc lư trong sóng như đùa nghịch. 

Khu vực chợ ở bãi Nhà có hai di tích gắn với quá trình cư dân  khai hoang lập nghiệp trên đảo, đó là đình thần Lại Sơn và miếu Bà Cố Chủ. Đình thần là nơi thờ cúng thần Thành Hoàng Bổn Cảnh của làng Lại Sơn, được thiết trí đơn giản mà tôn nghiêm, có sắc phong của vua Bảo Đại. Khi nhìn thấy sắc phong trong ngôi đình nhỏ ven biển xa xôi nầy, tôi không khỏi ngạc nhiên và xúc động. Bởi, sắc phong gửi từ Huế vào Rạch Giá đã là điều khó khăn và mất nhiều thời gian, vậy mà tờ sắc phong ấy còn lênh đênh trên biển để ra đến hòn đảo hoang vu, trong bối cảnh thập niên 1930 chứ nào phải thời buổi hàng hải hiện đại như ngày nay.

Ở miền Nam, sắc thần của triều Nguyễn mang giá trị tinh thần vô cùng đặc biệt. Từ thời Tự Đức, có lẽ thấy trước nguy cơ ngoại xâm, vua đã ban hàng loạt sắc thần như cách cột chặt lòng dân. Sau khi Nam Kỳ thuộc Pháp, ngôi đình và sắc thần càng được coi trọng, trở thành nơi nương tựa tinh thần của người dân vong quốc, bởi đó là đại diện cho nhà vua. Thờ sắc thần là thể hiện lòng trung quân ái quốc, ở với giặc mà không theo giặc. Vì vậy, người Nam Kỳ luôn tha thiết có được sắc thần, triều đình hiểu điều đó nên ban sắc thần như một lời nhắn nhủ: dân Nam Kỳ mãi là người nước Đại Nam.